其概念内涵是指在一定地域空间，许多人聚集在一起形成的、定期或不定期、制度或非制度的传递和交流信息的群众性社会活动，其概念的外延包括各种类型的博览会、展销活动、大中小型会议、文化活动、节庆活动等。 特定主题的会展是指围绕特定主题集合多人在特定时空的集聚交流活动。

在会展上，生产商、批发商和分销商汇聚一堂，进行交流、贸易，某种程度上甚至就是一个信息市场。企业可以利用各种信息渠道宣传自己的产品，推介自己的品牌、形象。企业与顾客可以直接沟通，得到及时反馈。企业可以收集有关竞争者、新老顾客的信息，企业能了解本行业新产品动态和行业发展趋势，构成决策依据。

按会展项目内容分类可以分为综合类会展项目和类会展项目。
综合展览是指包括全行业或数个行业的展览会，也被称作横向性展览会，如重工业展、轻工业展。展览指展示某一行业甚至某一项产品的展览会，如钟表展。