通常在短短几天有限的会展期间，参展商往往可以接触整个行业或市场的大部分客户，可能比登门拜访等其他常规方式一年甚至几年所接触的客户还多。

区分展览项目是贸易性质还是消费性质，主要标准是观众的组成，即观众是贸易商还是一般消费者，而不是以展品，即工业品或消费品来反映。

按会展项目内容分类可以分为综合类会展项目和类会展项目。
综合展览是指包括全行业或数个行业的展览会，也被称作横向性展览会，如重工业展、轻工业展。展览指展示某一行业甚至某一项产品的展览会，如钟表展。